Giáo sư - bác sĩ Hưng là một bác sĩ phẫu thuật giỏi, hơn 30 năm trong nghề chưa từng xảy ra sai lầm trong điều trị và phẫu thuật. Ông được Tổng hội y học VN trao tăng danh hiệu Đôi tay vàng. Bác sĩ Hưng có hai học trò thân tín là Phước và Tâm; cả hai đều là bác sĩ giỏi nhưng Phước hiền lành, an phận, còn Tâm giỏi quan hệ, ngoại giao và biết tận dụng cơ hội để tiến thân. Bác sĩ Hưng thương Phước như con, giúp đỡ Phước từ thời sinh viên vì gia cảnh Phước nghèo lại mồ côi. Ông nâng đỡ và hỗ trợ Phước về mọi mặt, có ý để Phước thay mình làm trưởng khoa phẫu thuật khi ông về hưu và con gái ông là Thảo cũng yêu Phước. Việc Phước luôn nhận được những điều tốt nhất trong nghề nghiệp và cuộc sống khiến Tâm nuôi sẵn lòng ghen tỵ. Ngày bác sĩ Hưng nhận giải thưởng Đôi tay vàng, ông quá chén với bạn bè và hôm sau, ông vào phòng mổ với tinh thần không được tốt. Đó là một ca mổ nội soi tử cung, và ông đã hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng trong quá trình mổ, bệnh nhân bị thủng ruột mà bác sĩ Hưng không phát hiện ra. Một tuần sau, bệnh nhân nhập viện cấp cứu, bác sĩ Phước tiếp nhận nhưng không cứu kịp. Khi phát hiện ra sai sót của bác sĩ Hưng, Phước nói sự thật cho Tâm biết. Tâm khuyên Phước nên giấu kín chuyện này, vì nếu nói ra, uy tín và danh dự của thầy sẽ bị hoen ố. Thầy sắp về hưu, hãy giữ cho sự nghiệp của thầy có một cái kết tốt đẹp. Đồng thời trong lúc đó, bác sĩ Hưng đang xem xét các đề án y khoa để nhận suất học bổng tài trợ nghiên cứu từ một tổ chức nước ngoài. Ông chọn đề án của Phước, nhưng Tâm lại muốn đi, Tâm gặp bác sĩ Hưng đề nghị ông giúp mình. Khi được trả lời là không đồng ý, Tâm đem chuyện ông sai sót ra để đặt điều kiện trao đổi. Biết được sự thật, bác sĩ Hưng hết sức bàng hoàng và đau lòng. Cuộc đấu tranh giữa sự thật và danh vọng khiến ông bị ám ảnh, không cầm được dao mổ nữa. Khi Phước biết chuyện Tâm muốn lấy đề án của mình để đi nghiên cứu, Phước thất vọng nhưng không còn biết phải làm sao khi anh đã chọn sự im lặng để bảo vệ cho thầy. Anh muốn xin nghỉ việc nên hẹn gặp Thảo để chia tay. Thảo không hiểu được nguyên nhân sự việc, cô nổi giận vì quyết định của Phước và bị tai nạn khi bỏ chạy về. Bác sĩ Hưng được báo về tai nạn của Thảo, ông chạy đến bệnh viện nhưng lại mổ được cho con. Bác sĩ Hưng là người phẫu thuật cấp cứu cho Thảo. Khi khỏi bệnh, trong mắt Thảo, Tâm là người ơn. Tâm khoe với Thảo về đề án nghiên cứu và chuyến đi nước ngoài sắp tới. Thảo ngạc nhiên vì cô từng biết đây là đề án của Phước. Khi cô hỏi ông Hưng thì ông xác định đây là đề án của Tâm. Thảo thất vọng nặng nề về Phước và quyết định chia tay với anh.. Có miệng mà không nói được, Phước buồn bã chia tay với thầy và xin nghỉ việc. Ông Hưng còn lại một mình, nhận ra những mất mát của mình. Ông làm thầy thuốc để cứu chữa bệnh nhân, là để con gái mình hạnh phúc, nhưng bây giờ, làm nghề thì ông không tiếp tục làm nghề được; hạnh phúc con gái có nguy cơ đe dọa. Ông biết mình phải sửa chữa sai lầm này.